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Jul 10, 2023

Comment une chorale d'église a influencé le "Rock of Ages" de Def Leppard

C'était le décompte entendu 'autour du monde : "Gunter, gleiben, glauchen,

C'était le décompte entendu « autour du monde » : « Gunter, gleiben, glauchen, globen ».

Il n'y avait pas de sens profond et caché au début de "Rock of Ages" de Def Leppard, le deuxième single de la star Pyromania. Le producteur Robert John "Mutt" Lange en avait tout simplement marre de donner un signal au groupe avec un compte à quatre régulier et a décidé d'injecter un peu de bêtise dans la procédure.

L'humour était une constante tout au long de la réalisation de "Rock of Ages". Lange a ajouté plusieurs phrases masquées pendant le solo de guitare; lorsqu'il est joué vers l'avant, le leader Joe Elliott peut être entendu crier "Fuck the Russians!" et "Brejnev a l'herpès!" - une fouille au secrétaire général du Parti communiste Leonid Brejnev, décédé en novembre 1982, deux mois avant la libération de Pyromania.

Le groupe a également demandé une faveur au savant de la synth-pop Thomas Dolby, qui a contribué au clavier de "Rock of Ages" et de plusieurs autres morceaux d'album sous le pseudonyme de Booker T. Boffin afin de ne pas confondre les fans de son travail solo. "Mon fils de 15 ans a un album quadruple platine sur le mur au-dessus de lui crédité pour les claviers sur Pyromania pour Booker T. Boffin", a-t-il déclaré à SongFacts en 2011.

Les claviers de Dolby ont étoffé les couplets de "Rock of Ages" à la place des guitares, ce qui représentait un défi unique pour le groupe. "Il n'y a pratiquement pas de guitares dans les couplets", a déclaré le guitariste Phil Collen à Metal Edge. "Et le gros problème avec ça, c'est quand le chant et la guitare entrent dans le refrain, vous obtenez ce son" super rock ", vous savez?

"Au lieu d'être juste un groupe de gars jouant le même vieux riff et tout, et perdant la dynamique, vous n'avez pas de guitares sur le couplet, ou très peu - principalement des claviers - et puis ça va juste bang!" Collen a ajouté. "Ça explose dans le refrain. Ensuite, vous avez toutes ces voix – le tout se transforme en orchestre."

Regardez la vidéo "Rock of Ages" de Def Leppard

La chanson s'annonçait comme un hymne monstrueux, à la manière de "I Love Rock 'n' Roll" de Joan Jett ou de "We Will Rock You" de Queen. Pourtant, alors que Def Leppard reliait minutieusement les nombreuses pièces de leur puzzle sonore, ils se sont heurtés à un dilemme : ils n'avaient toujours pas de chœur.

La solution est venue d'en haut - ou, plus littéralement, d'une église locale qui a emprunté le studio du groupe un soir pour enregistrer des voix de choeur.

"Nous sommes arrivés le lendemain, et il y avait quelques livres d'hymnes laissés derrière, et l'un d'eux était dans la salle de contrôle – et il était ouvert à l'hymne" Rock of Ages "", a déclaré Elliott dans une Leppard Vault interview. "Je me souviens l'avoir ramassé et l'avoir regardé, et Mutt devait jouer le refrain. Il est passé et j'ai regardé cette chose, et je me suis dit, 'Et ça?' J'ai commencé à chanter 'Rock of Ages', et il s'est retourné sur sa chaise, et quiconque était dans la pièce a dit : 'Putain ouais ! C'est génial !' C'est ainsi que le refrain est né. »

Sorti en single en juin 1983, "Rock of Ages" a suivi le single "Photograph" de Pyromania dans le Top 20, culminant à la 16e place du Billboard Hot 100 et aidant à propulser l'album au statut de diamant éventuel. "Rock of Ages" est devenu un incontournable du concert et a fourni le titre de la populaire comédie musicale de Broadway et de l'adaptation cinématographique de 2012, qui mettait en vedette Tom Cruise, Russell Brand, Alec Baldwin et Catherine Zeta-Jones, entre autres.

"Je pense que la pièce et le film, tout cela, aide à cimenter un groupe et leur donne un statut emblématique, surtout si vous êtes toujours en tournée", a déclaré Collen à SongFacts. "Et je pense que plus vous êtes là, surtout si vous avez des chansons qui sont vraiment cool et tout, quelque chose comme ça se produit et cela vous donne plus de valeur en tant que groupe, plus important. Et le fait que ce n'est même pas une chanson à ce moment-là, c'est une pièce basée sur une chanson que nous avons faite, puis c'est un film basé sur ça, c'est comme, 'Wow, c'est vraiment cool.'"

Pourquoi n'y a-t-il pas plus de gens qui aiment cet album de Def Leppard ?